| 菩提心是每一個學佛人的特質，沒有發菩提心，不能算是真正的行者；雖然沒有發菩提心亦可以當一個教徒，「任何宗教的教徒，當然佛教的教徒也可以。」
發心的定義，在一般宗教來講，是指對他們的教主宣誓效忠，這就叫做發心。要信仰什麼宗教，就要宣誓成為那個宗教的一份子，對教主宣誓要盡忠職守，這就是一般所講發心的定義。當然也不一定叫發心，可能叫發誓，或許是詛咒，或者叫發願，還是叫作下誓，下那「我要有所背叛，五雷轟頂，五馬分屍」的毒誓；不論對不對，反正有這樣的一個宗教儀式。
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菩提心是每一個學佛人的特質，沒有發菩提心，不能算是真正的行者；雖然沒有發菩提心亦可以當一個教徒，「任何宗教的教徒，當然佛教的教徒也可以。」
發心的定義，在一般宗教來講，是指對他們的教主宣誓效忠，這就叫做發心。要信仰什麼宗教，就要宣誓成為那個宗教的一份子，對教主宣誓要盡忠職守，這就是一般所講發心的定義。當然也不一定叫發心，可能叫發誓，或許是詛咒，或者叫發願，還是叫作下誓，下那「我要有所背叛，五雷轟頂，五馬分屍」的毒誓；不論對不對，反正有這樣的一個宗教儀式。
佛教倒是沒有這些儀式，不發心也可以來拜拜，所以廟口很多人站在那裡一鞠躬、小合掌，甚至於「單合掌小低頭，是人究竟成佛道」，結一個很好的善緣，這是佛法的特色。不一定要發「土地公啊！我初一、十五一定來這裡拜拜」的誓，不發心也沒關係，要拜就來拜，不一定初一、十五，初二、十六也可以，想到就來拜，佛菩薩不會跟我們計較來拜還是不來拜，祂永遠都是微笑的，所以不發心，也可以成為任何宗教的教徒；要記得是「任何宗教」。但是除佛教外，不發心的人任何宗教都不會接受的，請放心，佛教會接受，哪怕發錯心，佛教也接受。要知道，這就是佛陀的偉大；其他宗教，很抱歉！一定要照著祂講的，佛教沒有這個要求。
佛陀告訴我們，要走在正確的道路上。放心，不這樣走也可以，只要「離苦得樂」就好，不要越學越痛苦，這是佛陀的一個標準。「哪個經典這樣寫？」，經典倒不一定這樣寫，但是佛陀的要求就是要我們快樂，不會要我們痛苦，記得這個原則。所以佛門中學的是幸福跟快樂，進入佛門，應該是幸福指數越來越高，快樂幅度越來越大，而不是越學越痛苦，所以我們形容一個佛弟子臉上是越來越開花，不要越修越愁，愁到最後變苦瓜，這一定學錯，弄錯了。學佛不可能這個樣子，不要弄錯了，弄錯是自己的事。因為我們這個時代，尤其是現在這個時代，資訊非常發達，雜訊非常多，再加上有些人自己想，自己講，干擾了別人，像我們這些非常乖巧的土包子，因為沒有揀別能力，人家講的都信，那就很糟糕，人家講對也信，人家講不對也信，所以擇法覺分非常重要。
學佛，第一個要學什麼？要有揀別正確的能力，連選擇正確的能力都沒有，那就很危險了。外面雜訊一堆，尤其聽人家講那些神通夢幻故事，聽得耳朵都豎起來，完全接受，晚上回去就作夢了，連續劇自己演，這都表示很容易受騙。
那些神棍、宗教騙子、宗教野心家之所以會有很大的發展空間，就是我們的社會有廣大的群眾，是這一種乖乖的、聽話的綿羊。這些綿羊後來都變成迷途的羔羊，很容易受騙。所以學佛學著有智慧，第一個要具備的就是選擇，揀別正確的能力。
至於要怎麼擁有揀別的能力，那是要自己鍛鍊。基本上 和上講經的時候，這些揀別的方法都給大家了，重要的是要去實踐，不能光靠師父講給我們聽。只「聽」講，沒用；因為境界一來，又糊了，師父總不能跟我們說，哪個人對？哪個人錯？不能光從一個人的一句話中來斷定他的對錯。他講的千千萬萬句裡只有一句錯，那應該不是很重要的；要知道的是他整個的中心思想是什麼？這個能力我們要有。
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